加拿大办公室里，同事说“in a word”，我开始等那个单词……

那天在加拿大办公室开会，项目讨论了快半个小时。

经理最后看了一眼大家，说：

“In a word, we need more time.”
“总之，我们还需要更多时间。”

我当时只抓住了前半句：in a word。

脑子里立刻开始翻译：
“在一个单词里？”

于是我很认真地盯着他，等他说那个“word”。

经理停下来喝了口咖啡，我还在等。

旁边同事问：

“Anything to add?”
“你还有什么要补充的吗？”

我小声问：

“Sorry, what’s the word?”
“不好意思，那个单词是什么？”

整个会议桌突然安静了两秒。

经理一脸疑惑：

“What word?”
“什么单词？”

我更懵了：

“You said ‘in a word’...”
“你刚才不是说‘in a word’吗……”

旁边同事终于反应过来，直接笑出了声。

“No, no. ‘In a word’ means ‘in short’ or ‘to sum it up.’”
“不是不是，in a word 就是‘简而言之、总之’。”

那一刻我才明白，经理根本没有打算给我一个神秘关键词。

他那句话其实就是：

“In a word, we need more time.”
“总之，我们需要更多时间。”

最尴尬的是，经理后来笑着问：

“So, if you had to put this project in one word, what would it be?”
“那如果真让你用一个词形容这个项目，你会选什么？”

我看了一眼满桌的文件：

“Painful.”
“痛苦。”

全桌直接笑翻。

后来我发现，in a word 在北美工作和聊天里还挺常见。

它不是“藏在一个单词里面”，而是告诉你：
前面说了一大堆，现在我要开始总结了。

但我现在每次听到 “in a word”，脑子里还是会闪过当时那个自己——坐在会议室里，认真等待一个根本不存在的单词。

你们第一次听到 in a word，会不会也真的等对方说出“那个 word”？