加拿大社区活动上，同事说“这是社区的fabric”，我低头看了看他的外套……

周末我去参加社区中心的义工活动。

大家一边摆桌子，一边聊为什么这种活动每年都要办。

旁边一个加拿大同事指着大厅里的人说：

“This is part of the fabric of our community.”
“这是我们社区 fabric 的一部分。”

我脑子里第一反应就是：

fabric = 布料。

于是我顺着他的手看过去，又低头看了看桌布、志愿者背心，还有他身上的格子衬衫。

我很认真地问：

“You mean the T-shirts?”
“你是说这些T恤吗？”

他愣了一下。

“What T-shirts?”
“什么T恤？”

我还怕自己没解释清楚，继续补刀：

“You said fabric… like clothes?”
“你刚才说 fabric……不是衣服布料吗？”

旁边正在摆咖啡的阿姨直接笑出了声。

同事也笑了：

“No, I mean these people and traditions are part of what holds the community together.”
“不是，我是说这些人、这些传统，构成了这个社区的一部分。”

那一刻我才反应过来。

fabric 除了“布料”，还可以表示一个社会、社区或组织的基本结构、核心组成。

比如：

“Volunteers are part of the social fabric.”
“志愿者是社会结构的重要组成部分。”

最尴尬的是，过了十分钟，主持人又说：

“These events strengthen the fabric of our neighbourhood.”

这次我没看桌布。

但旁边那个阿姨看了我一眼，笑着问：

“Still thinking about T-shirts?”
“还在想T恤吗？”

现在我算是记住了：有时候 fabric 不是拿来做衣服的，而是把一群人“织”在一起的东西。

你们第一次听到 “the fabric of society/community” 时，会不会也先想到布料？