加拿大办公室里，同事说老板是“paper tiger”，我真以为他在说桌上的纸老虎

周一早上，我刚到加拿大公司上班，就发现整个办公室气氛有点紧张。

新经理刚发邮件，说以后迟到要“严格处理”，还写了一大堆规定。

我旁边的同事Mike看完，笑了一下：

“Don’t worry. He’s a paper tiger.”
“别担心，他就是个paper tiger。”

我一听“paper tiger”，脑子里立刻出现了一只折纸老虎。

我还认真问：

“Why tiger? Does he have one in his office?”
“为什么是老虎？他办公室里有一个吗？”

Mike愣了两秒。

“What?”
“什么？”

我继续解释：

“You said paper tiger. Like a tiger made of paper?”
“你说纸老虎啊，就是纸做的老虎？”

旁边两个同事直接笑出声。

Mike摆摆手：

“No, no. A paper tiger looks scary, but actually has no real power.”
“不是。paper tiger是看起来很厉害，其实没什么真正威力。”

我这才明白。

原来英文里的paper tiger，和中文“纸老虎”的比喻意思还真差不多：外表吓人，实际上没那么强。

结果更尴尬的还在后面。

下午经理走过来问：

“Everything clear about the new policy?”
“新规定大家都清楚了吗？”

我脑子一抽，脱口而出：

“Yes. Mike said you’re a paper tiger.”
“清楚，Mike说你是个paper tiger。”

空气瞬间安静。

Mike脸都白了。

经理停了两秒，然后笑了：

“Well… let’s hope he’s right.”
“那……希望他说得对吧。”

Mike转头瞪着我：

“You weren’t supposed to tell him!”
“你不用真的告诉他啊！”

那天我终于彻底记住了paper tiger。

不是“纸做的老虎”，而是看着很凶，实际上没那么可怕的人或事。

现在想想，在北美办公室里，听懂一个表达是一回事，知道什么时候不能原话转述，好像又是另一门英语。

如果是你，当时老板站在面前，你会怎么把这句话圆回来？