加拿大办公室同事说“my hands are tied”，我差点问要不要报警

刚到加拿大工作那阵，我最怕同事突然冒一句“听得懂每个词，却完全不知道他在说什么”的英语。

有次办公室里，我急着让经理帮我提前批一个休假申请。

我问他：
“Is there any way you can approve it today?”
“今天能不能帮我批一下？”

他看了看电脑，很无奈地说：
“I’d love to help, but my hands are tied.”
“我很想帮你，但我的手被绑住了。”

我当场愣了两秒。

脑子里瞬间出现一个画面：
经理双手被绳子绑在椅子后面，HR站旁边冷冷地说：
“No approvals today.”

我还特别认真地看了一眼他的手。

然后问：
“Your hands are… tied by who?”
“你的手……被谁绑了？”

经理先低头看了看自己的两只手。

又抬头看我：
“What?”

我赶紧补了一句：
“I mean… is someone stopping you?”
“我是说……有人不让你批吗？”

旁边同事已经笑出声了。

经理这才反应过来：
“Oh! Not literally.”
“哦！不是真的绑起来。”

他说，公司规定休假必须提前两周申请，他没有权限跳过流程。

“My hands are tied”其实就是：
我也没办法。
这事不由我决定。
我受到规则、权限或者现实条件限制。

后来我才发现，这句话在北美办公室特别常见。

客户要求退款，员工可能说：
“I’m sorry, my hands are tied.”

领导想给你破例，但制度不允许，也会说：
“My hands are tied.”

最尴尬的是，那天经理最后还笑着问我：
“Did you actually think someone tied me up?”
“你刚才真的以为有人把我绑起来了？”

我只能假装看电脑：
“No… I was just checking.”
“没有……我就是确认一下。”

现在每次再听到“My hands are tied”，我脑子里还是会闪过那根不存在的绳子。

你们刚到加拿大时，有没有也把某句特别正常的英语，脑补成一个离谱画面？