加拿大咖啡店老板说“pay you under the table”，我真的低头看了桌底……

刚来加拿大那年，我想周末找份兼职，朋友介绍我去一家小咖啡店帮忙。

老板问了几句，突然压低声音：
“We can pay you under the table.”
“我们可以under the table付你钱。”

我脑子里瞬间翻译成：钱在桌子下面给？

我低头看了一眼桌底。
那里只有老板的一双运动鞋和一个垃圾桶。

我还很认真地问：
“Under this table?”
“就在这张桌子下面吗？”

老板愣了两秒：“What?”
朋友已经在旁边憋不住笑。

我甚至往椅子后面挪了挪：
“Do I need to pick it up from there?”
“我要从下面拿吗？”

老板终于反应过来，直接笑出声：
“No, no. I mean cash. Off the books.”
“不是，我是说现金，私下付，不走正式记录。”

我脸一下热了。

原来 under the table 根本不是“桌子下面”。

在北美，如果有人说 pay someone under the table，通常指私下付款、不走正式账目。
有时也可以泛指暗中交易、偷偷给好处。

尤其听到：
“He was paid under the table.”
千万别脑补一个人蹲在桌底数钱。

最尴尬的是，朋友后来每次去那家店都故意问我：
“Jon, checked under the table today?”
“今天检查桌底了吗？”

从那以后，我只要听到 under the table，脑子里还是会先闪过那个垃圾桶。

你们刚到加拿大时，还把哪个英语表达按字面意思理解过？