加拿大办公室同事说这是“poor relation”，我差点问：他家亲戚欠钱了？

刚来加拿大工作那阵子，我最怕的不是开会，而是同事突然冒出一个“每个词都认识，连起来完全不认识”的表达。

有次午休，几个同事在茶水间聊公司内部的软件。

Mark指着电脑说：
“This old system is kind of the poor relation compared with the new platform.”
“和新平台比，这套老系统有点像 poor relation。”

我当场抓住了重点：poor relation。

poor，穷。
relation，亲戚。

我脑子里瞬间脑补出一个加拿大穷亲戚寄住在别人家里、逢年过节还要被拿来比较的悲惨画面。

于是我很认真地问：
“Oh… whose relation?”
“哦……谁的亲戚？”

Mark愣了两秒：
“Whose relation?”
“谁的亲戚？”

我还怕自己问得不够清楚，又补了一刀：
“I mean, who is poor?”
“我是说，谁比较穷？”

旁边正在喝咖啡的同事直接笑喷。

Mark这才明白，赶紧解释：
“No, no. I don’t mean someone’s family.”
“不不，我不是说谁家的亲戚。”

“He means this system gets less attention and feels less important.”
“他的意思是，这套系统不受重视，地位比较低。”

我这才反应过来。

poor relation确实可以真指“穷亲戚”，但也经常拿来形容某个人、部门、产品或事物像“不受重视的那个亲戚”一样，待遇差一截、存在感低一截。

比如：
“Public transit is sometimes treated as the poor relation of transportation planning.”
公共交通有时会被当成交通规划里“不太受重视的那一个”。

最尴尬的是，下午我又听见经理说：
“Training has been the poor relation for years.”

这次我终于忍住了，没有问：
“Which family?”

现在看到poor relation，我脑子里还是会先闪过一个拎着旧行李箱来投奔亲戚的人。

你们第一次看到这个表达，会不会也真的以为在聊“穷亲戚”？