加拿大办公室开会，同事突然说要“play devil’s advocate”，我还以为他要演律师

周一下午，我们部门开会讨论要不要把居家办公从每周两天改成三天。

大家基本都赞成，我也跟着点头，气氛眼看就要愉快结束。

这时同事Mike突然往椅背上一靠。

“Let me play devil’s advocate for a minute.”
“让我先当一下……魔鬼的主张者？”

我脑子瞬间卡住了。

play是“扮演”，advocate是“主张者、拥护者”。

我第一反应竟然是：加拿大开会还要角色扮演？

更离谱的是，我以前还听人说过lawyer、advocate之类的词。

于是我认真问他：

“So… whose side are you representing?”
“所以……你现在代表哪一方？”

会议室突然安静了两秒。

Mike愣了一下：“Nobody’s.”

然后经理直接笑出了声。

Mike赶紧解释：

“I actually agree with you guys. I’m just playing devil’s advocate.”
“其实我同意你们，我只是故意站到反方想一想。”

接着他开始问：

“What if productivity drops?”
“如果效率下降怎么办？”

“What if some jobs can’t work from home?”
“如果有些岗位根本不能居家办公呢？”

我这才反应过来。

他不是突然反对大家，更不是准备替谁“辩护”。

play devil’s advocate在北美办公室、课堂讨论里很常见。

意思就是：我不一定真的这么想，但我故意从反方角度挑问题，看看这个观点经不经得住推敲。

最尴尬的是，会议结束后Mike还拍了拍我：

“Don’t worry. I’m not billing you for legal advice.”
“放心，我不会收你律师费的。”

全办公室又笑了一遍。

现在每次有人说“Let me play devil’s advocate”，我脑子里都会先出现Mike穿西装拿公文包的样子……

你们刚到加拿大时，有没有也把这种“听起来每个单词都认识”的英语理解得特别离谱？