加拿大办公室里，同事说“offhand”，我下意识看了一眼他的手……

刚来加拿大上班那阵子，我特别怕听不懂同事的“随口英语”。

有天开会，经理突然问同事 Mike：

“Do you know offhand how many clients are still waiting?”
“你能马上说出还有多少客户在等吗？”

我一听 offhand，脑子里直接拆词：
off + hand = 手离开了？

我还下意识看了一眼 Mike 的手。

当时他正拿着咖啡，我甚至以为经理的意思是：
“你不用看手里的东西，能回答吗？”

结果 Mike 很自然地说：

“Offhand, I’d say around twenty, but I’d have to check.”
“我随口估计大概20个，不过还得确认一下。”

我瞬间更迷糊了。

轮到我汇报时，经理又问：

“Do you know the number offhand?”
“这个数字你现在能直接说出来吗？”

我非常认真地把手里的笔放到桌上，然后回答：

“Now my hand is free.”
“现在我的手空出来了。”

会议室安静了两秒。

Mike 直接笑出声：
“What?”
“什么？”

我还指了指自己的手：
“You said off hand…”

经理终于反应过来，也笑了：

“Oh! ‘Offhand’ means without checking or preparing.”
“噢！offhand 是指不用查资料、没有特别准备，直接说出来。”

那一刻我才明白，别人问：

“Do you know offhand…?”

很多时候其实就是：

“你现在凭记忆能说出来吗？”
“你随口能不能告诉我？”

而如果说：

“That was an offhand comment.”

又可能是在说：
“那只是随口一说。”
甚至有时候带一点“说得太随意、太唐突”的感觉。

最尴尬的是，后来 Mike 每次开会前看到我放下笔，都会笑着问：

“Getting your hand ready?”

现在我一听到 offhand，脑子里还是会先闪过那只被我认真放空的手。

你们第一次听到 offhand，会不会也下意识把它拆成“手离开了”？