加拿大办公室里，同事说这是“lead-pipe cinch”，我居然开始找水管……

在加拿大上班时，有次我们几个同事讨论一个客户续约。

经理看了一眼材料，很轻松地说：

“This one is a lead-pipe cinch.”
“这件事十拿九稳。”

我当时只听懂了 lead pipe。

lead 是铅，pipe 是管子。

我脑子里瞬间出现了一根灰色的铅管。

我还认真地问了一句：

“Sorry, what does the pipe have to do with the contract?”
“不好意思，这个管子跟合同有什么关系？”

会议室安静了两秒。

旁边同事转过头：

“What pipe?”
“什么管子？”

我说：

“You said lead pipe.”
“你刚才不是说铅管吗？”

经理一下笑了。

“No, no. I mean it’s basically guaranteed.”
“不是，我是说这事基本稳了。”

我这才知道，lead-pipe cinch 是一个比较老派的英语说法，意思不是“铅管”，而是：

十拿九稳的事、几乎确定会成功的事。

cinch 本身就有“很容易的事、稳妥的事”的意思。

加上 lead-pipe，语气更强，有点像中文里的：

“这事稳了。”

“基本没跑。”

最尴尬的是，十分钟后客户真的打电话过来确认续约。

同事笑着看我：

“See? Lead-pipe cinch.”
“看吧？我就说十拿九稳。”

我也只能点头：

“Okay… now I’ll never forget the pipe.”
“行……这根‘铅管’我这辈子应该忘不了了。”

后来发现，在北美生活里最容易记住的英语，往往不是背出来的。

而是你真的误会过一次。

不过我有点好奇：现在北美办公室里，大家还经常说 lead-pipe cinch 吗？你们听到过吗？