加拿大办公室同事说他是“know-nothing”，我还当面帮忙翻译了……

上周加拿大办公室开会，大家讨论新软件。

经理问一个同事Mike：“Do you know much about this system?”
你熟悉这个系统吗？

Mike还没回答，旁边的Jason笑着说：
“Don’t ask him. He’s a know-nothing when it comes to this stuff.”
这种东西别问他，他就是个know-nothing。

我一听，脑子自动直译：
know = 知道，nothing = 什么都没有。

那不就是“他什么也不知道”吗？
感觉只是客观描述，还挺普通。

偏偏Mike没听清，转头问我：
“What did he say?”
他说什么？

我非常认真地帮忙翻译：
“He said you’re a know-nothing.”
他说你什么都不知道。

会议室突然安静了。

Mike抬头：“Excuse me?”
你说什么？

Jason赶紧摆手：
“I was joking! I meant I’m the know-nothing here too!”
我开玩笑的！其实我也是个门外汉！

我当时还没意识到问题，甚至补了一句：
“Yeah, you both know nothing.”

旁边同事直接把脸埋进咖啡杯。

后来他们才告诉我，know-nothing虽然字面像“什么都不知道”，但说某人是a know-nothing，语气更接近“无知的人、什么都不懂的门外汉”，经常带一点贬义。

“I know nothing about accounting.”
只是：我不懂会计。

“He’s a know-nothing.”
听起来却可能像：这人啥也不懂。

最尴尬的是散会时Mike拍了拍我肩膀：
“Thanks for making sure everyone understood.”

我到家才反应过来——
有些英语最危险的地方，不是你看不懂，而是你每个词都看懂了。

如果是你，当时会怎么把这个场圆回来？