加拿大办公室同事说“keep it at bay”，我认真问：哪个海湾？

加拿大冬天一到，办公室里咳嗽声此起彼伏。

那天同事Emily抱着一大盒维生素C和消毒湿巾走进茶水间。

她边擦桌子边说：
“I’m trying to keep this cold at bay.”
“我得想办法别让这感冒靠近我。”

我听到at bay，脑子瞬间翻译成“留在海湾”。

加拿大？海湾？
我第一反应居然是Hudson Bay。

于是我很认真地问：
“Which bay? Hudson Bay?”
“哪个海湾？哈德逊湾吗？”

Emily停下擦桌子的手，一脸问号：
“What?”
“什么？”

我还怕她没听懂，继续解释：
“You said you want to keep the cold at the bay.”
“你不是说要把这个cold留在海湾吗？”

旁边正在倒咖啡的同事直接呛到了。

Emily愣了两秒，笑到扶住桌子：
“No, no! Keep something at bay means stop it from getting closer.”
“不是啦！就是把某个麻烦控制住，不让它靠近。”

我这才反应过来，她说的cold根本不是“寒冷天气”，而是“感冒”。

所以整句话其实就是：
“我想把感冒控制住，别让自己病倒。”

最尴尬的是，下午老板经过我桌边，看见我疯狂喷消毒剂，随口说：
“Keeping the germs at bay?”

我这次立刻点头：
“Exactly. No bays involved.”
“没错，这次没有任何海湾。”

老板愣了一秒，旁边Emily已经笑疯了。

后来我才发现，keep something at bay在北美生活里真的很常见。

keep stress at bay，是控制压力；
keep mosquitoes at bay，是防止蚊子靠近；
keep inflation at bay，也可以说控制通胀。

有些英语最难的不是单词不认识，而是每个单词都认识，拼在一起脑子却直接开往哈德逊湾。

如果你当时听到“keep it at bay”，会不会也下意识想到海边？