加拿大办公室里，同事让我和他保持“一臂距离”，我真的后退了一步……

刚来加拿大工作时，我一直觉得自己的英语虽然不算流利，但日常办公室沟通应该没问题。

直到有天中午，我和同事Jason在茶水间聊天。

他突然压低声音说：

“I try to keep Mike at arm’s length.”
“我尽量跟Mike保持arm’s length。”

我脑子里的第一反应是：

一条手臂的距离？

我还认真看了一眼Jason和Mike之间的位置。

Mike刚好端着咖啡走过来，我居然下意识往后退了一步，还偷偷伸手比了一下距离。

差不多一条胳膊。

安全。

Jason看着我：“What are you doing?”
“你在干嘛？”

我特别自然地回答：

“Keeping him at arm’s length.”
“跟他保持一臂距离啊。”

空气突然安静了两秒。

Mike站在旁边，低头看了看自己，又看了看我。

“What did I do?”
“我干什么了？”

我当场感觉事情不太对。

Jason赶紧笑着解释：

“No, I don’t mean physically.”
“不是说真的离他一条胳膊远。”

原来 keep someone at arm’s length 根本不是让你站远一点。

它是说：

不跟某个人走得太近，
在关系上保持距离，
对这个人有所保留。

Jason的意思其实是，他觉得Mike喜欢打听别人私事，所以不会跟他聊太多私人话题。

更尴尬的是，Mike听完居然笑了：

“Good. I’ll stay two arms away from both of you.”
“行，那我以后离你们两个两条胳膊远。”

整个茶水间都笑了。

我那天终于发现，有些英文最危险的地方，不是你完全看不懂。

而是每个单词你都认识，于是你特别自信地理解错了。

现在再听到 keep someone at arm’s length，我脑子里还是会先闪过那天在茶水间偷偷量距离的自己。

你们还遇到过哪些“每个词都认识，但组合起来完全不是那个意思”的英文？