加拿大办公室同事说 keep the cold at bay，我认真问：哪个海湾？

加拿大冬天零下二十多度，我刚到办公室，外套都没敢脱。

同事看我抱着咖啡缩成一团，把桌边的小暖风机推给我。

“This little heater should keep the cold at bay.”
“这个小暖风机应该能 keep the cold at bay。”

我听见 bay，脑子里立刻出现了“海湾”。

我愣了一下：“Which bay?”
“哪个海湾？”

同事也愣了：“What?”

我还认真补了一句：
“You mean… keep the cold somewhere near the bay?”
“你的意思是……把冷空气留在海湾那边？”

旁边正在喝咖啡的同事直接笑喷了。

他指着窗外一片白茫茫：
“No bay. It just means keeping something away from you.”
“没有海湾。就是让某个东西别靠近你的意思。”

我这才反应过来。

keep something at bay，不是“把东西保持在海湾”。

而是把不想要的东西挡住、牵制住，让它没法靠近。

比如：
“This spray keeps mosquitoes at bay.”
这个喷雾能让蚊子不靠近。

我本来以为尴尬已经结束了。

结果下午开会，主管又说：
“These filters help keep spam at bay.”
“这些过滤器可以把垃圾邮件挡住。”

全办公室的人突然一起看向我。

我默默点头：
“Got it. No bay.”
“懂了，这次没有海湾。”

所以我现在一看到 keep at bay，脑子里还是先出现一片海。

你们第一次看到这个表达，会不会也下意识想到“海湾”？