加拿大湖边露营，同事说 keep mosquitoes at bay，我真跑去找那个“bay”了……

刚来加拿大那年，公司组织周末去湖边露营。

傍晚大家坐在营火旁烤香肠，蚊子突然多得像开会一样，我一边拍腿一边喷驱蚊水。

同事Mike递给我一根防蚊蜡烛：“Put this near the table. It’ll keep the mosquitoes at bay.”
“放桌边，这能把蚊子 keep at bay。”

我听到bay，第一反应就是“海湾、湖湾”。

我抬头看了看湖：“Which bay?”
“哪个湾？”

Mike愣了一下：“What?”
“什么？”

我还很认真地指着远处水面：“You said we need to keep them at the bay. Should I put this closer to the water?”
“你不是说要把它们留在湾里吗？我要不要把这个拿到湖边？”

旁边几个同事瞬间笑出了声。

Mike憋着笑解释：“No, no. Keep them at bay means keep them away from us.”
“不是让蚊子待在海湾，是让它们别靠近我们。”

我低头看着手里的蜡烛，突然明白了。

原来这里的bay根本不是地图上的“海湾”。

keep something/someone at bay，就是让麻烦、危险或者讨厌的东西保持距离，别靠近，甚至有“暂时压制住”的感觉。

所以加拿大夏天最常听到的可能就是：
“This spray helps keep mosquitoes at bay.”
“这个喷雾能让蚊子不靠近。”

那天晚上，蚊子有没有被挡住我不知道。

反正我的英语自信，被同事们成功 keep at bay 了半小时。

你们刚来加拿大时，有没有哪句话也是每个单词都认识，连起来却完全脑补错了？