加拿大超市门口，我听到“in vain”，还以为同事在说我太虚荣……

下班后，我和加拿大同事Emma顺路去超市。

停车场特别满，我们绕了两圈，终于看到前面一辆车准备倒出来。

我赶紧说：
“Wait! I think we found one.”
“等等！我觉得找到车位了。”

Emma也很兴奋，结果那辆车倒到一半，突然又停回去了。

我们又绕了一圈。

第二次看到空位，我刚准备打转向灯，一辆皮卡直接从另一边抢了进去。

我忍不住叹气：
“We’ve been looking for parking for twenty minutes.”
“我们找车位都找二十分钟了。”

Emma笑着说：
“Yeah, all our efforts were in vain.”
“对啊，我们刚才全白忙了。”

我当时一下没说话。

in vain？

我脑子里第一反应是：
“在虚荣中？”

我偷偷看了看自己。

今天是不是穿得太正式了？

还是因为我刚才一直嫌停车位太远，看起来很“vain”？

我有点尴尬地解释：
“I’m not really a vain person. I just don’t want to walk too far because it’s cold.”
“我其实不是很虚荣，我只是不想走太远，因为外面太冷。”

Emma愣了两秒。

然后直接笑了：
“Vain? No! In vain means for nothing. We tried, but it didn’t work.”
“虚荣？不是！in vain 是白费力气。我们努力了，但没成功。”

我这才反应过来。

原来她说的不是我“爱面子”，而是我们绕了二十分钟，完全白绕了。

最搞笑的是，下一秒Emma指着超市门口：

“There’s actually underground parking.”
“其实这里有地下停车场。”

我看着入口牌子沉默了。

所以我们刚才不仅是 in vain。

还是非常完整、非常标准、绕了二十分钟的 in vain。

后来我才彻底记住：

vain 单独出现时，确实可以和“虚荣、自负”有关。

但 in vain 放在一起，通常就是“徒劳地、白费力气”。

比如：
“I tried to call him, but it was in vain.”
“我试着给他打电话，但没用。”

现在我每次看到 in vain，都先想到那个超市停车场。

你们有没有遇到过这种情况：每个单词都认识，放在一起以后，意思却直接跑到另一个世界去了？