加拿大办公室同事说“in a word”，我真的开始数他用了几个单词……

来加拿大上班后，我发现最容易听懂的英语，反而最容易听错。

那天部门开完会，大家都在讨论一个新系统。有人觉得功能太复杂，有人嫌培训时间不够，经理最后问同事 Mike：

“So, what do you think?”
“所以，你怎么看？”

Mike靠在椅子上想了两秒：

“In a word, confusing.”
“总之，很乱。”

我当时脑子里只抓住了“in a word”。

在一个单词里？

我下意识看着他，心想：Confusing 确实只有一个单词。

于是我特别认真地点头，还接了一句：

“Yeah, one word is enough.”
“对，一个单词就够了。”

会议室突然安静了一秒。

Mike愣了一下：“Sorry?”

我怕他没明白，还解释：

“You said ‘in a word’, so you only used one word.”
“你说‘在一个单词里’，所以你就只用了一个词。”

旁边同事直接笑出了声。

Mike也笑了：“Oh! No, no. ‘In a word’ means ‘in short’ or ‘to sum it up’.”
“不是不是，in a word 是‘简而言之、总之’的意思。”

我这才发现，自己又被逐字翻译带跑了。

更尴尬的是，下午我去买咖啡，正好碰到 Mike。

他故意问我：

“How’s your day going? In a word.”
“今天过得怎么样？用一句话总结。”

我想了一秒：

“Embarrassing.”
“尴尬。”

他马上笑着说：“Perfect. One word.”

这次我是真的只用了一个单词。

后来我才记住，in a word 虽然字面看起来像“在一个单词里”，但实际更像中文里的“总之”“简单来说”。

比如：

“In a word, the trip was amazing.”
“总之，这趟旅行太棒了。”

现在每次听到 in a word，我还是会先想到那间会议室，以及我认真帮同事数单词的样子。

你们第一次看到 in a word，会不会也真的以为后面只能说一个单词？