加拿大办公室里，同事说“in a word”，我居然等他报出那个“单词”……

刚到加拿大上班那阵，我最怕的不是开会。

是那种每个单词都认识，连起来却突然听不懂的英语。

有次团队开会，经理讲了半天一个新系统的问题。

最后他靠在椅子上说：

“In a word, it’s unreliable.”
“总之，这东西不太可靠。”

我一听到 in a word，脑子立刻开始逐字翻译：

in = 在里面。
a word = 一个单词。

所以他的意思是……

“用一个单词来说？”

我瞬间进入英语考试模式，认真等他报出那个“总结全文的关键词”。

结果他已经开始讲下一件事了。

我还没反应过来，旁边同事问我：

“What do you think?”
“你怎么看？”

我很认真地回答：

“Sorry, what was the word?”
“不好意思，刚才那个单词是什么？”

会议桌突然安静了两秒。

经理一脸疑惑：

“What word?”
“什么单词？”

我说：

“You said ‘in a word’…”
“你刚才不是说‘在一个单词里’吗……”

旁边同事直接笑出了声。

她解释：

“No, ‘in a word’ means ‘in short’ or ‘basically’.”
“不是啦，in a word 就是‘简而言之、总之’。”

那一刻我才反应过来。

经理刚才说的：
“In a word, it’s unreliable.”

根本不是让我找一个神秘单词。

而是在说：

“总之一句话，这系统不靠谱。”

最尴尬的是，经理后来还笑着问我：

“So, in a word, how was your first month here?”
“那用一句话总结，你来这第一个月怎么样？”

我这次立刻回答：

“Confusing.”
“很懵。”

全桌都笑了。

现在我再听到 in a word，脑子里已经不会出现“一个单词”了，而是自动替换成：

“总的来说……”
“简单讲……”
“一句话总结……”

这种每个词都认识，但组合起来完全不是字面意思的英语，你们还被哪个坑过？