加拿大办公室掰手腕，我还以为同事在决定谁来做项目……

刚来加拿大工作那阵，我最怕同事突然冒出一个我每个单词都认识、合起来却完全听不懂的句子。

有天下午，我们办公室在讨论一个客户项目。

客户临时改需求，时间只剩三天，两个方案都有人支持，会议室里气氛有点僵。

同事Mike看了一眼邮件，说：

“Looks like the client has the upper hand now.”
“看起来现在客户占上风了。”

我只听懂了：
upper，上面的。
hand，手。

于是我脑子里瞬间出现一个画面：

两个人坐在桌子前掰手腕，
谁的手在上面，谁就赢。

更离谱的是，Mike刚说完，旁边两个同事真的把手放到了桌上。

我当时心想：
加拿大公司这么直接吗？
项目谈不拢就靠掰手腕？

我还非常认真地问：

“So… whose hand is actually on top?”
“所以……到底谁的手在上面？”

会议室安静了两秒。

Mike低头看了看自己的手：

“My hand?”
“我的手？”

旁边同事没忍住笑了：

“No, no. ‘Have the upper hand’ means you have an advantage.”
“不是不是，have the upper hand 是说你占优势。”

我这才反应过来。

Mike说客户“has the upper hand”，
不是客户把手压在我们手上。

而是因为交付时间太紧，我们急着拿到确认，所以谈判中客户更有主动权。

结果最搞笑的是，会议结束后，
那两个刚才把手放桌上的同事真的开始掰手腕。

Mike一边笑一边说：

“Okay, now he literally has the upper hand.”
“好了，现在他是真的占了‘上面的手’。”

全办公室笑疯。

从那以后我再看到 have the upper hand，
脑子里还是会先闪过一秒掰手腕。

但也因为这次社死，我彻底记住了：

have the upper hand = 占上风、占优势、掌握主动权。

比如同事可能会说：

“We have the upper hand in the negotiation.”
“这次谈判我们占优势。”

或者：

“After getting three job offers, she had the upper hand.”
“拿到三个offer以后，她就更有主动权了。”

有时候学英语最牢的方式，
可能真不是背十遍中文意思，

而是在办公室里认真问一句：
“到底谁的手在上面？”

你们第一次听到 have the upper hand 时，脑子里真的不会出现一只“上面的手”吗？