加拿大办公室里，同事说“go by the policy”，我还真往门口看了一眼……

刚来加拿大上班那阵，我最怕的不是听不懂长句。

而是每个单词我都认识，合在一起以后，我脑子里却演了另一部电影。

有一次办公室要处理一份客户申请。

我发现系统里的日期和客户邮件里的日期不一样，就跑去问同事Mike。

我指着屏幕说：

“Which date should I use?”
“我应该用哪个日期？”

Mike看了一眼，说：

“Just go by the date on the official form.”
“就按正式表格上的日期来。”

我听到“go by”，脑子第一反应居然是：

go = 走，
by = 从旁边。

“从那个日期旁边走过去？”

我愣了两秒，还以为自己漏听了什么。

于是非常认真地追问：

“Sorry… go by it? You mean ignore it?”
“等等……从它旁边过去？你的意思是忽略它吗？”

Mike也愣了。

“No, no. I mean follow it.”
“不是，我是说按它来。”

旁边另一个同事听见以后直接笑了：

“He means use that as your rule.”
“他的意思是，以那个为准。”

那一刻我才发现，

原来go by在这里根本不是“从旁边经过”，而是“遵循、依据”。

比如：

“We go by company policy.”
“我们按照公司规定办。”

“You can’t always go by appearances.”
“你不能总是只凭外表判断。”

我以为这次总算记住了。

结果下午聊天时，Mike又来了一句：

“As the years go by, you get used to Canadian winters.”
“随着一年年过去，你会习惯加拿大的冬天。”

我脑子又卡了一下。

这次没有任何东西需要“遵循”。

原来go by还可以表示“时间过去、流逝”。

Days go by.
日子一天天过去。

Years go by.
一年年过去。

所以同一个go by，

早上让我“按规定办”，
下午又让“时间过去”。

英语最让人崩溃的地方，大概就是：每个词都认识，放一起突然就不认识了。

你们第一次听到go by，脑子里会不会也真的出现一个人“从旁边走过去”的画面？