加拿大同事说“give me a hard time”，我差点问他几点有空……

刚来加拿大工作那阵，我最怕的不是听不懂，而是每个单词都听懂了，合起来却完全不是那回事。

有天下午办公室开完会，我拿着一份表格去找同事Mike。

我刚坐下，他就笑着对旁边的人说：

“Don’t give him a hard time.”
“别给他……一个困难的时间？”

我当场愣了一下。

hard，我知道，困难的。
time，我也知道，时间。

所以give someone a hard time……
给某人一段困难的时间？

我脑子里瞬间开始翻译：

“难道Mike下午特别忙？”

我赶紧说：

“Oh, no problem. I can come back at a better time.”
“没问题，我可以换个更合适的时间再来。”

办公室突然安静了两秒。

Mike一脸迷惑：

“What?”
“什么？”

我还特别认真地指了指手表：

“You said it’s a hard time for you.”
“你不是说现在对你来说时间不太好吗？”

旁边的同事直接笑出声。

Mike也笑了：

“No, no. She means don’t give you a hard time.”
“不是不是，她的意思是，别刁难你。”

我：“……”

原来give someone a hard time根本不是“给某人一个困难的时间”。

在北美生活里，它特别常见，可以是“找麻烦、为难”，也可以是朋友之间“故意逗你、拿你开玩笑”。

比如同事看到你带了特别夸张的午餐，可能笑着说：

“I’m just giving you a hard time.”
“我就是逗逗你。”

不是要给你安排一段艰难的人生。

后来我发现，最尴尬的英语往往就是这种：
每个词我都认识，组合起来却把我直接带沟里了。

你们第一次听到give someone a hard time，会下意识理解成什么？