加拿大办公室说要elbow room，我默默把椅子往旁边挪了半米……

刚到加拿大工作那阵，我特别怕听不懂同事的口语。

有天下午，我们几个人挤在小会议室里讨论一个新项目。

经理看了看时间，说：
“We need a little more elbow room on this project.”
“这个项目我们需要多一点 elbow room。”

我当时只抓住了两个词：
elbow，胳膊肘。
room，空间。

我低头一看，旁边同事Mike的胳膊确实快碰到我了。

我马上把笔记本抱起来，连人带椅子往右边挪了半米。

Mike一脸懵：
“You okay?”
“你还好吗？”

我很认真地说：
“Yeah. More elbow room.”
“没事，给你多一点胳膊肘空间。”

整个会议室安静了两秒。

然后Mike笑到差点把咖啡喷出来。

经理也愣了：
“Oh, I didn’t mean literally.”
“哦，我不是说真的胳膊肘空间。”

我这才发现事情不对。

原来他们讨论的是项目预算。

原计划每一笔钱都卡得特别死，经理想留一点余地，让团队遇到临时情况时，可以自己调整。

所以这里的 elbow room，根本不是“给胳膊肘腾地方”。

它更像是：
活动空间、操作余地、自由支配的空间。

比如：
“The deadline gives us some elbow room.”
“这个截止日期给我们留了一些调整余地。”

或者：
“I need more elbow room to make decisions.”
“我需要更多自主决定的空间。”

最尴尬的是，会议结束以后，Mike故意把椅子往旁边一推。

然后对我说：
“Here, plenty of elbow room now.”
“来，现在胳膊肘空间够大了。”

我当场只想假装没听见。

现在每次看到 elbow room，我脑子里还是会先出现那张被我硬生生挪开半米的椅子。

你们第一次听到 elbow room，会想到“自由空间”，还是也会先看看旁边人的胳膊肘？