加拿大办公室开会，老板说“cardinal rule”，我以为红衣主教也管我们公司……

刚来加拿大工作时，有次部门开会讨论客户资料安全。

经理讲到一半，突然很严肃地说：
“This is the cardinal rule: never send client information to your personal email.”
“这是我们的cardinal rule：绝对不要把客户资料发到私人邮箱。”

我当时只听见了cardinal。

脑子里立刻出现一个穿红袍、戴红帽子的红衣主教。

因为以前背单词时，cardinal给我印象最深的意思就是“红衣主教”。

于是我忍了半天，还是举手问：
“Sorry, is this rule related to the church?”
“不好意思，这条规定跟教会有关吗？”

会议室瞬间安静。

经理愣了两秒：
“The church?”
“教会？”

我还认真解释：
“You said ‘cardinal rule’… so I thought maybe it came from a cardinal.”
“你刚才说‘红衣主教的规则’……我以为这是某个红衣主教定的。”

旁边同事直接把脸埋进咖啡杯。

经理终于反应过来，笑得停不下来：
“No, no. ‘Cardinal’ also means extremely important.”
“不不不，cardinal也可以表示‘最重要的、根本性的’。”

我这才发现，cardinal除了“红衣主教”，作形容词时还可以表示“主要的、极重要的”。

所以cardinal rule不是“红衣主教制定的规则”，而是“最重要、绝对不能违反的原则”。

后来每次有人说：
“That’s a cardinal mistake.”
“这是一个非常严重的错误。”

我脑子里还是会短暂闪过一位红衣主教，然后赶紧把他请出去。

有没有哪个英语单词，你明明认识，但放进加拿大人的一句话里，突然就完全不认识了？