加拿大办公室聊新闻，同事说“capital punishment”，我还以为首都要处罚人……
在加拿大上班后，我发现最怕的不是听不懂。
而是每个单词都听懂了，却理解得完全不对。
那天午休，几个同事边吃饭边聊一条美国新闻。
Mike突然说：
“Some states still have capital punishment.”
“有些州仍然有capital punishment。”
我一边喝咖啡，一边飞快拆词。
capital＝首都。
punishment＝惩罚。
“首都的惩罚？”
我脑子里立刻开始补剧情：是不是犯了什么特别严重的罪，要送到华盛顿处罚？
我忍不住问：
“So they send the criminals to the capital?”
“所以他们会把犯人送到首都吗？”
桌上突然安静了两秒。
Mike一脸迷惑：
“Send them to the capital? Why?”
“送去首都？为什么？”
我认真解释：
“You said capital punishment.”
“你不是说‘首都惩罚’吗？”
旁边同事差点把咖啡喷出来。
“No, no. Capital punishment means the death penalty.”
“不不不，capital punishment就是死刑。”
我当时只想把午餐盒盖上，然后顺便把自己也盖进去。
后来我才知道，capital除了“首都、资本”，在这个固定表达里和“最严重的刑罚”有关。
capital punishment＝死刑。
death penalty也是日常新闻里非常常见的说法。
最尴尬的是，下午Mike路过我的桌子，还笑着问：
“So, are we sending anyone to Ottawa today?”
“所以，我们今天要把谁送去渥太华吗？”
我只能回他：
“Please don’t give me capital punishment for my English.”
“拜托别因为我的英语判我死刑。”
这次全办公室真的笑了。
学英语最危险的瞬间，大概就是：每个词都认识，于是特别有自信地理解错了。
你们第一次看到capital punishment，会不会也先想到“首都的惩罚”？
