加拿大办公室午休，同事说他“behind bars”，我还问：哪栋楼的栏杆？

加拿大办公室午休，同事们边吃披萨边聊起以前的一个同事Mike。

Sarah突然说：“You know Mike? He’s behind bars now.”
“你知道Mike吧？他现在behind bars了。”

我脑子里立刻出现一幅画面：Mike站在某个铁栏杆后面，双手抓着栏杆往外看。

我还以为他换了什么奇怪的工作地点，顺嘴问：
“Behind the bars where? At the stadium?”
“在哪儿的栏杆后面？体育馆吗？”

桌上突然安静了两秒。

Sarah一脸疑惑：“No… he’s in jail.”
“不是……他坐牢了。”

我手里的披萨差点掉下来。

“What? Jail?”
“什么？监狱？”

旁边同事没忍住笑了：“Yeah. Behind bars means in prison.”
“对，behind bars就是说在监狱里。”

我这才反应过来，英语里的bars确实可以指监狱牢房的铁栏杆，但behind bars不是单纯描述“站在栏杆后面”，而是很固定地表示“坐牢、服刑”。

比如：
“He spent three years behind bars.”
不是“他在栏杆后面待了三年”，而是“他坐了三年牢”。

最尴尬的是，Sarah后来问我：“What did you think I meant?”
“那你刚才以为我是什么意思？”

我老老实实说：“I was trying to figure out which building had the bars.”
“我刚才一直在想，到底哪栋楼有那个栏杆……”

全桌又笑了一轮。

有些英语最可怕的地方，就是每个单词你都认识，组合起来以后，脑子里的电影却完全拍错了。

如果是你听到“He’s behind bars”，第一秒会想到监狱，还是也会先看到一排铁栏杆？