加拿大科技馆里他说“ballistic missile”，我还以为只是大号子弹……

周末我和几个加拿大同事去科技馆，刚走进军事科技展区，就看到一个巨大的模型立在大厅中央。

同事Mike指着它说：
“That’s a ballistic missile.”
“那是一枚ballistic missile。”

我当时脑子里直接把ballistic理解成“弹药类的”，心想：不就是一种比较大的炮弹吗？

于是很自然地接了一句：
“So it’s basically a very big bullet?”
“所以它基本上就是一颗特别大的子弹？”

旁边两个人突然安静了。

Mike看着我：
“Uh… not exactly.”
“呃……完全不是。”

我还不死心：
“But it’s ammunition, right?”
“但它也算弹药，对吧？”

Mike忍着笑说：
“A ballistic missile is a missile that follows a ballistic trajectory.”
“ballistic missile指的是沿弹道飞行的导弹。”

然后他指着旁边那张飞行轨迹图：
“It can travel hundreds or even thousands of kilometres.”
“它可能飞几百甚至几千公里。”

我抬头重新看了一眼那个模型。

刚才我脑补的是“加大号子弹”，现在脑子里突然变成了新闻里那种升空、飞行、再落向目标的导弹。

我脱口而出：
“Oh… THAT kind of missile.”
“哦……是那种导弹啊。”

Mike笑了：
“Yeah. Definitely not something you load into a gun.”
“对，肯定不是塞进枪里的东西。”

最尴尬的是，五分钟后讲解员走过来，第一句话就是：
“This section explains ballistic missile technology.”

我几个同事同时转头看我。

我只能假装认真看展板。

后来才真正记住：ballistic missile就是“弹道导弹”，是很明确的专业军事词汇；ballistic在这里说的是“弹道的”，不是泛指“弹药、子弹”。

学英语最怕的不是完全不认识，而是每个单词好像都认识，拼在一起却被自己的中式脑回路带跑了。

你们第一次看到ballistic missile，会不会也下意识把它想成“某种普通弹药”？