加拿大寄宿家庭妈妈说“no back talk”，我还以为她怕我在背后议论她……

我刚到加拿大住寄宿家庭时，有天晚上吃完饭，我和寄宿家庭的儿子Ben为了谁洗碗拌了两句嘴。

Ben指着水槽说：

“It’s your turn tonight.”
“今晚轮到你洗。”

我马上回他：

“No, I did it yesterday.”
“不对，我昨天已经洗了。”

他妈妈正在旁边收盘子，听了几句以后突然说：

“Okay, no back talk.”
“好了，不许back talk。”

我当场安静了。

因为我脑子里第一反应是：

back = 背后
talk = 说话

所以我理解成：

“不许在背后议论别人。”

我甚至有点委屈。

我心想，我也没在背后说啊，我现在明明就在Ben面前说。

于是我很认真地解释：

“I’m not talking behind his back. He’s right here.”
“我没有在他背后说他啊，他就在这里。”

空气突然安静了两秒。

Ben先愣住，然后直接笑了。

他妈妈也笑着说：

“No, no. ‘Back talk’ means arguing back or replying disrespectfully.”
“不是不是，back talk是指顶嘴，或者用不太礼貌的方式回嘴。”

我这才反应过来。

原来她不是怀疑我“背后说人坏话”，而是在提醒我们两个别继续顶嘴。

后来我才发现，这个词在北美家庭场景里特别常见。

比如家长可能会说：

“Don’t give me any back talk.”
“别跟我顶嘴。”

老师也可能会说：

“I don’t want any back talk in class.”
“课堂上不要顶嘴。”

它不是“背后的谈话”，而更像中文里的“回嘴、顶嘴、犟嘴”。

最社死的是，当天晚上Ben还故意逗我：

“Careful, don’t talk behind my back.”
“小心哦，别在我背后说话。”

然后他直接转过身，把“back”对着我。

全家又笑了一轮。

现在想起来，我当时不是不会英语，而是每个单词都认识，连起来以后却完全跑偏了。

你们刚来加拿大的时候，有没有也把这种“每个词都认识”的表达理解错过？