加拿大办公室老板说“our contract is at stake”，我低头找了半天那根桩……

在加拿大上班，有些英语你每个单词都认识，合起来却能让人当场掉线。

那天我们要给一个重要客户做演示。
开会前经理一脸严肃地说：“We really need to get this right. Our contract is at stake.”
“这次一定不能搞砸，我们的合同……at stake。”

我听到stake，脑子里立刻出现了以前背过的单词：木桩、柱子。

我还认真往会议室四周看了一圈。
心想：合同为什么会“在桩上”？是加拿大人又有什么我不知道的比喻吗？

同事Mike发现我一直低头看桌子下面，问：
“What are you looking for?”
“你在找什么？”

我小声问：“The stake… where is it?”
“那个桩……在哪儿？”

他愣了两秒：“What stake?”
“什么桩？”

我说：“He just said our contract is at stake.”
“老板刚才不是说合同在桩上吗？”

旁边两个人直接笑出声。
Mike憋着笑说：“No, no. It means we could lose the contract.”
“不是有根桩，是说我们可能会失去这个合同。”

我这才反应过来。

at stake不是“在桩上”，而是“正面临风险、成败攸关”。

比如客户要不要续约：
“Our biggest account is at stake.”
我们最大的客户可能保不住了。

比赛最后一分钟也可能听到：
“The championship is at stake.”
冠军归属就看这一刻了。

最尴尬的是，十分钟后正式会议开始，经理又说了一遍：
“There’s a lot at stake here.”

全桌人都很严肃。

只有Mike默默看了我一眼，然后低头看了看桌子底下。

我差点没绷住。

现在我一听at stake，脑子里还是会先闪过一根木桩，然后马上提醒自己：有重要的东西可能要保不住了。

你们在加拿大上班或上学时，还遇到过哪些“每个词都认识，合起来完全不是那个意思”的英语？