加拿大办公室里，同事说“At no time did I agree”，我以为他在问几点……

周一早上，加拿大办公室刚开完会，我就收到同事Mark的消息。

上周五我问过他，能不能帮我临时顶一下下午的客户电话。

我记得他说：“I’ll see what I can do.”
“我看看能不能安排。”

于是我理所当然地觉得：差不多就是答应了。

结果周一经理问起来，Mark突然说：

“At no time did I agree to cover the call.”
“我从来没有答应过替你接这个电话。”

我脑子里第一反应不是“他没答应”。

而是——at no time？

“在没有时间的时候？”

我愣了一下，居然问：

“So… what time did you agree?”
“所以……你到底几点答应的？”

会议室瞬间安静。

Mark看着我：“I didn’t.”
“我没答应啊。”

我还没转过弯：

“But you said ‘at no time’…”
“可你刚才不是说‘在没有时间’吗？”

旁边同事忍不住笑了。

她小声告诉我：

“At no time means never.”
“at no time 就是‘从来没有、绝不’。”

我这才反应过来。

“At no time did I agree.”

根本不是讨论“什么时间”，而是在强调：

“我从头到尾都没答应过。”

更尴尬的是，经理又问我：

“Did Mark actually say yes?”
“Mark真的明确说yes了吗？”

我仔细回忆了一遍。

没有。

他只说了：“I’ll see what I can do.”

最后客户电话还是我自己接了。

从那以后，我看到 at no time，再也不会盯着日历找时间了。

不过我现在还有点拿不准：在加拿大办公室里，别人说“I’ll see what I can do”，你们一般会理解成“有希望”，还是其实已经是在委婉拒绝了？