加拿大超市排队时，同事说“at first”，我还以为他让我去排第一……

周末我和加拿大同事Jason一起去Costco。

结账区人特别多，我们推着一大车东西，正在研究哪一队快一点。

Jason看着前面长长的队伍，突然说：

“At first, I thought this line would be faster.”
“一开始，我以为这队会更快。”

我当时只听到了at first。

脑子里瞬间拆词：
at = 在
first = 第一

“在第一？”

我下意识往最前面看了一眼。

然后还很认真地问他：

“You mean we should go to the first line?”
“你的意思是，我们应该去第一条队吗？”

Jason愣了一下。

“No, no. I mean at first I thought this line was faster.”
“不是不是，我是说，起初我以为这条队会更快。”

我还是没完全反应过来。

更尴尬的是，我还指着旁边最靠前的收银台问：

“So… first one?”
“所以……第一条？”

他终于笑了。

“At first means in the beginning.”
“at first就是‘一开始、最初’的意思。”

这时候我才明白。

原来他根本不是在说“第一条队”。

他完整的意思其实是：

“At first, I thought this line would be faster, but now I’m not so sure.”
“一开始我以为这条队会更快，但现在我不太确定了。”

偏偏就在这时，我们这队前面的顾客拿出了一大叠优惠券。

隔壁队开始疯狂往前走。

Jason看了一眼我：

“See? At first.”
“看吧？一开始是这么想的。”

我笑到不行。

以前看到at first，我总忍不住按中文脑回路理解成“在第一”。

但加拿大人说：

“At first, I didn’t like coffee.”
通常就是：
“一开始我不喜欢咖啡。”

“At first, I was nervous about my new job.”
就是：
“刚开始新工作时，我很紧张。”

它重点不是“第一名”，而是“最初那个阶段”。

现在我一看到at first，脑子里已经不是“在第一”了。

而是Costco那条越排越慢的队……

你们刚来加拿大时，有没有把这种看起来每个词都认识的表达，理解成完全不同的意思？