加拿大办公室开会，同事说“from all sides”，我开始找桌子的四条边……

在加拿大上班后，我发现最容易把人整尴尬的，往往不是长单词，而是那些每个词都认识的短语。

那天我们在会议室讨论一个新项目。

经理看了一圈大家，说：

“We need input from all sides before we make a decision.”
“我们做决定之前，需要听取各方的意见。”

我听到 all sides，脑子里第一反应居然是：

“所有的边？”

我低头看了一眼会议桌。

长方形。

前面一条边，后面一条边，左右各一条。

我当时还认真想：是不是经理在说，桌子四边坐的人都得发言？

于是轮到我时，我特别积极地说：

“Maybe we should also ask the people sitting on the other side.”
“也许我们还应该问问坐在桌子另一边的人。”

经理愣了一下。

同事看了看我，又看了看桌子。

然后有人笑着问：

“You mean… the other side of the table?”
“你是说……桌子的另一边？”

我点头：“Yes, all sides.”

整个会议室安静了两秒。

旁边同事忍着笑解释：

“He means all sides of the issue.”
“他说的是这个事情的各方，不是桌子的各个边。”

我瞬间明白了。

这里的 all sides，不是几何题里的“所有边”。

它常常指“各方、各个立场、各个方面”。

比如：

“We heard arguments from all sides.”
“我们听取了各方的观点。”

“The issue has been discussed from all sides.”
“这个问题已经从各个方面讨论过了。”

最尴尬的是，会议结束以后，那位同事经过我的桌子，还故意指着桌角问我：

“Did we get input from this side too?”
“这一边的意见我们也收集了吗？”

我到现在看到会议桌，都能想起那个下午。

你们第一次听到 all sides，会想到“各方”，还是也会偷偷数一下桌子有几条边？