加拿大同事说“a matter of life and death”，我差点以为办公室出人命了……

刚到加拿大工作那会儿，我最怕的不是开会，而是同事突然冒出一句我每个单词都认识、连起来却完全不懂的话。

有天下午，大家正在办公室赶一个第二天要交的项目。

同事Mike突然从隔壁工位探出头，一脸认真：

“Can you send me that file before five? It’s a matter of life and death.”
“你能五点前把那个文件发我吗？这可是a matter of life and death。”

我手停在键盘上。

life and death？

生命和死亡？

我脑子瞬间开始自动补剧情：客户出事故了？医院等资料？还是这个文件跟什么紧急事件有关？

我赶紧站起来：

“Oh my God. Is everyone okay?”
“天啊，大家都没事吧？”

Mike愣了一下。

“Yeah… why?”
“没事啊……怎么了？”

我压低声音问：

“You said life and death.”
“你刚才不是说生命和死亡吗？”

旁边同事听见，直接笑出了声。

Mike也反应过来了：

“Oh! No, no. Nobody’s dying.”
“哦！不是不是，没人要死。”

“It’s just really important. My boss needs it before the meeting.”
“只是这事特别重要，我老板开会前必须拿到。”

我当时整个人都松了一口气。

原来 a matter of life and death 并不是说真的正在讨论“生命和死亡”。

它通常是把事情的重要程度直接拉满，相当于“生死攸关的大事”“特别特别重要”。

有时候还会带一点夸张。

比如朋友催你赶紧抢演唱会票，也可能说：

“Hurry up! It’s a matter of life and death!”
“快点！这可是天大的事！”

当然，真正紧急的场合也能用。

但那天办公室里唯一“生死攸关”的，大概只是Mike能不能在五点前把文件交给老板。

后来他还笑着问我：

“You really thought someone was dying?”
“你真的以为有人要不行了？”

我只能点头：

“For about ten seconds, yes.”
“大概有十秒，我真这么想了。”

来加拿大以后我才发现，最吓人的英语往往不是听不懂，而是每个词都听懂了。

你们第一次听到 a matter of life and death，会不会也脑补成真的“生死事件”？